Destino escolhido por muitos turistas durante o verão, a Croácia encanta com suas lindas praias espalhadas ao longo de mais de 1.778 quilômetros de costa e 1.185 ilhas que pontilham o mar de águas cristalinas. Nos meses mais quentes do ano o foco quase sempre são as lindas Dubrovnik e Split. Já a capital Zagreb nem sempre está nos roteiros. Uma pena porque trata-se de uma cidade cosmopolita e com um charme típico do Leste Europeu. E pode ser visitada em qualquer época do ano.
Localizada próximo à fronteira com a Eslovênia, entre a margem do Rio Sava e a encosta do Monte Medvednica (entre a Europa Central e o Mar Adriático), a maior cidade da Croácia tem cerca de 1 milhão de habitantes. Tornou-se capital do país apenas em 1991, após conflito pela independência da Iugoslávia. Antes, a capital era Belgrado (Sérvia).
Zagreb tem avenidas largas, muitas áreas verdes e impressionantes construções do império austro-húngaro. Tem também uma vibrante cena cultural com mais de 20 museus, dez teatros, 350 bibliotecas e gastronomia refinada nos muitos e bons bares e restaurantes.
TRAVELPEDIA visitou Zagreb em dezembro, quase véspera de Natal. Os dias são gelados e a temperatura alguns graus abaixo de zero. Sim é bem difícil fazer turismo com esse frio. Dá vontade de não sair do hotel. Como o tempo era muito curto, apenas dois dias para conhecer a cidade, o jeito é se agasalhar bem e sair.
CIDADE ALTA
O guia turístico Damjan Beusan, um croata politizado que fala muito bem o português não me deu trégua e poucas horas depois da minha chegada saímos para começar o tour. Começamos pela Cidade Alta (Gornji Grad), a parte mais antiga que remonta aos tempos medievais.
Porta de Pedra – No caminho atravessamos esse portão medieval (foto acima) atualmente transformado em santuário. Construída no século 13, era uma das entradas principais de Zagreb. Também era importante equipamento de defesa da cidade. Para chegar à Cidade Alta também é possível utilizar o antigo funicular (século 17), que percorre um curto trajeto de apenas 66 metros.
Strossmayer Promenade – É um bonito caminho arborizado ao longo das muralhas medievais. O lugar tem um mirante com ótima vista da Cidade Baixa (Donji Grad), a parte moderna com edifícios dos tempos socialistas. Segundo o guia, no verão o lugar fica bem agitado com muitas atividades ao ar livre.
Igreja de São Marcos – Construída no século 13, ostenta um mosaico de azulejos no telhado que formam o desenho de brasões. Um deles lembra a curiosa camisa da seleção da Croácia. O xadrez alvirrubro é o brasão de armas do país desde o século 16. Já o outro representa a kuna, que em português significa marta, o animal que dá nome à moeda croata, pois sua pele era muito valiosa na antiguidade. No interior da igreja estão obras de Ivan Meštrović, escultor mais famoso do país, e afrescos de Jozo Kljaković, outro importante artista croata.
Museu dos Relacionamentos Terminados – Eis uma ideia interessante. O museus apresenta uma exposição simplesmente inusitada. O tema central, claro, é a dor de um coração partido. Tudo teve início quando um casal que estava se separando resolveu exibir ao público diversos objetos pessoais com o objetivo de “encerrar” a relação.
Não demorou muito para que outras pessoas do mundo inteiro, que igualmente viviam ou tinham passado por experiências semelhantes, passaram a enviar pertences que lembravam seus antigos amores. Cada item está acompanhado por legendas explicativas. Entre os mais curiosos que achei por lá está um anão de jardim que a esposa jogou sobre o carro novo do marido. Há histórias engraçadas e outras bem tristes.
Torre Lotrscak – Erguida no século 13, essa torre medieval oferece uma das melhores vistas da região. Mas é preciso subir mais de trezentos degraus até o seu ponto mais alto. Se puder visite o local próximo do meio-dia. Diarimente nesse horário, um velho canhão do século 19 é disparado para anunciar a hora aos moradores da cidade. O ritual também serve para relembrar que Zagreb não foi tomada pelos turcos e permaneceu católica. E é bom tapar os ouvidos porque o estrondo é bem forte.
Catedral da Assunção da Virgem Maria – A tarde caía e a temperatura também. Localizada na Praça Kaptol, a igreja construída em 1899 tem altas torres que podem ser vistas de todas as partes. Em seu interior chama a atenção o corpo embalsamado de um controvertido cardeal croata chamado Alojzije Stepinac.
Tkalciceva – Nas imediações está essa charmosa rua com muitos bares, cafés e restaurantes com mesas ao ar livre. No passado, no local ficava a fronteira entre as cidades muradas de Kaptol e Gradec, que após guerrearem por muito tempo se uniram e deram origem a Zagreb. O guia zagrebiano garantiu que a Tkalciceva é muito concorrida nos dias quentes e nos finais de semana de verão.
No caminho de volta ao hotel fiquei impressionado com a beleza dos enfeites e iluminação preparada para os festejos natalinos.
MERCADO
No dia seguinte, um sábado, o frio não aliviou nada. Apesar da manhã gelada, a programação começou cedo. E tal como no dia anterior, todo o roteiro seria percorrido a pé. Mas não se assuste porque os atrativos turísticos não ficam distantes uns dos outros.
Praça Ban Josip Jelacic – A caminho de um tradicional mercado da cidade atravessamos essa praça que é considerada o coração de Zagreb. Toda enfeitada para o Natal, ela é cercada por bares, restaurantes e grandes lojas. Também é o ponto inicial do Green Horseshoe Promenade (Ferradura Verde), um conjunto de praças e parques onde estão o Jardim Botânico, o Teatro Nacional e o Museu Mimara, que guarda um acerco com 3 mil peças. Um pouco mais adiante dá para perceber que está chegando ao mercado pelo burburinho e também pelo cheiro das frutas e flores.
Mercado Dolac – Desde 1930, o Dolac é uma tradição em Zagreb. Local onde todas as manhãs os produtores locais armam suas barracas protegidas por grandes e chamativos guarda-sóis vermelhos. Além das frutas e flores eles também comercializam verduras, embutidos, laticínios, mel, carnes, peixes frescos e até artesanato. É um bom local para provar a típica culinária croata.
ÁREAS VERDES
A cidade tem muitas áreas verdes distribuídas entre praças e parques. Apesar do frio, havia muita gente nas ruas e nas áreas de lazer. Claro que os croatas estão acostumados e dois ou três graus abaixo de zero não impedem de sair e passear.
Cemitério Mirogoj – É uma verdadeira obra de arte com a assinatura do arquiteto franco-alemão Hermann Bollé. Desde os anos 1870 ele recebe os sepultamentos de pessoas de todas as raças e credos, ricos e pobres. Chama a atenção os túmulos e mausoléus colossais, ornados com estátuas e outros monumentos.
Parque Zrinjevac – Essa grande área arborizada tem a Academia Croata de Ciências e Arte bem no centro e prédios importantes como o Museu de Arqueologia e a Suprema Corte nos arredores.
Parque Kralja Tomislava – Área onde está o Pavilhão de Arte. Está localizada próximo da Estação de Trem de Zagreb.
Parque Jarun – Em torno de um lago é uma importante opção de lazer e entretenimento para os moradores de Zagreb.
MERCADOS DE NATAL
A noite de sábado chegou e com ela um espetáculo de luzes. Espalhados pelo centro da cidade estão os Mercados de Natal – Advento em Zagreb. Eu nunca havia estado em um antes e fiquei encantado e emocionado. O espírito natalino se mostra com força e beleza. A começar pela iluminação e enfeites.
Além da população local, que curte muito as festividades natalinas, muita gente vem de diversas partes do país para passar um final de semana em Zagreb. Somente para aproveitar os Mercados de Natal. Os croatas cultivam as tradições católicas e o nascimento de Jesus é muito comemorado.
Os Mercados de Natal acontecem entre o final de novembro e até o dia 24 de dezembro. Alguns seguem até o início de janeiro. Nesse período, uma multidão de pessoas encapotadas, perambulam alegres quase que nem se importando com a congelante temperatura. Frio que é amenizado por generosos copos de vinho quente (mulled wine), chás e chocolate quentes acompanhados por saborosos donuts de canela ou bolos e biscoitos de gengibre em forma de coração – o símbolo de Zagreb.
Na Praça do Rei Tomislav, uma pista de patinação no gelo reúne adultos e crianças, enquanto no palco montado na Praça Jelacic, músicos e corais se apresentam e entoam cânticos natalinos. Na fonte da praça são colocadas velas e uma grande árvore de natal iluminada convida para fotos e selfies. As ruas próximas também ficam tomadas por barraquinhas e os bares e restaurantes ficam lotados.
Parque Zrinjevac – Verdadeiro cenário de contos de Natal, o lugar tem as grandes árvores centenárias decoradas e iluminadas. Pequenas casinhas brancas de madeira vendem delícias gastronômicas como o macarrão com repolho (krpice sa zeljem), pastel com queijo no forno (zapecene strukle) e bolinhos de maçã. Outras vendem bebidas, enfeites natalinos e artesanato local.
Um clássico coreto é montado e dá boas-vindas aos visitantes com shows de música e luzes. As apresentações acontecem das 12h às 23h. Para completar o mágico cenário, uma carruagem puxada por cavalos leva os turistas para passeios pelas imediações.
Praça Britanac – É onde o Papai Noel e seus auxiliares – duendes e fadas – desfilam em um bonde elétrico (foto ao lado) para delírio de crianças e adultos.
SERVIÇO
Idioma – Croata
Fuso horário – Mais 5 horas em relação ao horário de Brasília.
Moeda – Kuna (HRK)
Visto – Não é necessário para cidadãos brasileiros.
Saúde – Nenhuma vacina é obrigatória
Clima – A melhor época para visitar Zagreb é no período entre abril e outubro.
Embaixada do Brasil em Zagreb – Trg Nikole Šubića Zrinskog, 10/I, 10.000. O horário de funcionamento é de segunda a sexta-feira, das 9h às 17h. Tels.: +385 (1) 400 2250 | +385 (1) 400 2253/2254 e +385 (0) 99 246 9196 (plantão). Informações aqui .
COMO CHEGAR
Não há voos diretos do Brasil para a Croácia. A opção é voar até um outro destino europeu e fazer a conexão. TRAVELPEDIA voou até Istambul com a Turkish Airlines, onde realizou conexão até Zagreb.
ONDE FICAR
Esplanade Zagreb Hotel – Fundado em 1925, é o mais clássico e tradicional da cidade. Padrão 5 estrelas, está localizado na Cidade Baixa ao lado do Jardim Botânico e bem próximo do Teatro Nacional e dos principais parques.
A gastronomia croata é rica e variada. Em Zagreb, recebeu influência húngara, turca e austríaca. Há muitos e bons restaurantes. Confira alguns que provamos:
Vinodol
Pod Grickim Topom
COMPRAS
A cidade tem diversos shoppings, sendo o mais frequentado o Kaptol Center, que reúne muitas lojas, inclusive de grifes internacionais. Vale à pena visitar a Natura Croatica (Petar Preradovic), loja especializada em produtos típicos do país.
O centro está conectado com outros bairros por uma eficiente rede de ônibus e bondes elétricos (chamados Trams). Os táxis são acessíveis e fáceis de encontrar. Se estiver viajando em grupo, são boa alternativa para se locomover pela cidade.
O jornalista Roberto Maia viajou a convite da Turkish Airlines, Zagreb Tourist Board & Convention Bureau e com a proteção do seguro-viagem GTA – Global Travel Assistance