A Flórida Central experimentou um crescimento extraordinário no setor turístico, consolidando-se como destino preferencial para milhões de visitantes. Entre 2019 e 2024, as receitas provenientes do turismo quase dobraram no Condado de Polk, gerando um impacto econômico sem precedentes na região.
Localizado estrategicamente entre Orlando e Tampa, o Condado de Polk abrange cidades como Lake Wales, Davenport, Lakeland e Winter Haven. Em 2024, a região recebeu mais de 6,5 milhões de visitantes, consequentemente gerando um impacto econômico estimado em US$ 4,5 bilhões.
Estratégias inovadoras impulsionam o sucesso
Mark Jackson, diretor de Turismo e Esportes do Visit Central Florida, destaca que o diferencial da região começou antes da pandemia. “Isso fez toda a diferença na recuperação geral do Condado de Polk”, afirma Jackson. Além disso, permitiu garantir uma fatia adicional do mercado, especialmente no segmento esportivo.
O plano ambicioso de marketing e segurança já estava em andamento, portanto a região se preparou melhor que seus concorrentes. “Fomos muito mais agressivos que nossos concorrentes — o que se refletiu em resultados de longo prazo”, complementa o diretor.
Expansão da hospedagem transforma o setor
Outro fator decisivo no crescimento foi a expansão do setor de hospedagem de curto prazo. Somente no último ano, os visitantes geraram mais de 3,6 milhões de pernoites na região. Consequentemente, isso demonstra o sucesso das estratégias implementadas.
“Temos atuado ativamente para atrair novos projetos hoteleiros”, explica Jackson. Estimativas indicam que nos próximos dois anos serão adicionados cerca de 1.000 novos quartos. Portanto, isso representa um grande impulso para a economia local.
Redes sociais revoluciona atendimento ao visitante
Uma das estratégias bem-sucedidas foi reorientar o foco do departamento de Serviços ao Visitante. A ênfase especial nas redes sociais produziu resultados surpreendentes. Como resultado, os turistas não apenas gastaram mais durante suas estadias, mas também prolongaram o tempo de permanência.
Além disso, a região sediou mais de 300 eventos esportivos ao longo do ano. Esses eventos contribuíram significativamente para o aumento no fluxo de visitantes. Portanto, consolidaram a Flórida Central como destino esportivo de excelência.
Impacto econômico beneficia toda a comunidade
Sean Malott, presidente e CEO do Conselho de Desenvolvimento da Flórida Central, reforça a importância do setor. “O Visit Central Florida conta com um time talentoso, que trabalha diariamente para fortalecer o turismo”, destaca Malott.
O turismo representa a maior indústria da Flórida e está entre os três principais setores econômicos do Condado de Polk. Consequentemente, cria e mantém empregos, oferecendo oportunidades para pessoas com perfis variados. Desde personagens temáticos em parques até equipes de limpeza de hotéis, organizadores de eventos e guias turísticos.
Atrações diversificadas encantam visitantes
As principais atrações turísticas da região incluem Legoland Florida Resort, Peppa Pig Theme Park Florida e Bok Tower Gardens. Além disso, Safari Wilderness, Bonnet Springs Park e Florida Children’s Museum completam o portfólio de entretenimento.
A região oferece mais de 40 campos de golfe, 454 lagos e uma cena gastronômica cada vez mais vibrante. Essas atrações não apenas encantam os visitantes, mas também elevam a qualidade de vida dos moradores locais. Talvez por isso, o Condado de Polk seja hoje o de crescimento mais rápido em toda a Flórida.
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Foto do destaque: Bok Tower Gardens (divulgação/Visit Central Florida)
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