Recentemente, voltando de uma viagem à Ásia Central fui “obrigado” a dormir uma noite em Londres antes de tomar o voo que me traria de volta a São Paulo. E, garanto, não foi nenhum sacrifício. A capital da Inglaterra é daqueles lugares capazes de surpreender e cativar sempre. E não importa a época do ano. Há sempre algo novo para ver e curtir.
Com o dia inteiro livre antes de sair para o Aeroporto de Heathrow no final da tarde, acordei cedo, tomei um belo café da manhã no hotel Meliá White House – que eu super recomendo – e sai para reencontrar este destino vibrante que eu adoro. Uma cidade que instiga e convida para as descobertas.
A cidade é imensa, mas os principais atrativos turísticos podem ser percorridos a pé, nos ônibus hop-on, hop-off ou usando o metrô londrino, o mais antigo do mundo. Cativante como sempre, possui características distintas e inesquecíveis. Direção no lado direito dos carros, táxis pretos (black cabs), ônibus de dois andares, cabines telefônicas vermelhas, punks em Piccadilly Circus, guardas-reais com chapelões esquisitos e muito mais. A terra dos Beatles e dos Stones sempre tem algo novo para mostrar. Assim é Londres.
Ônibus de dois andares
Pode parecer uma coisa boba, mas uma das experiências que você não deve deixar de realizar em Londres é dar uma volta nos tradicionais ônibus de dois andares – chamados double-deckers. Atualmente a maioria tem linhas modernas mas escolha um daqueles antigos, os chamados Routemasters. Eles começaram a circular depois da II Guerra Mundial e são verdadeiros patrimônios da cidade. A prefeitura londrina mantém alguns desses “velhinhos” rodando em duas rotas centrais (Heritage Routes): a 9 e a 15, que cortam a cidade de Leste a Oeste.
Também não deixe de tomar uma cerveja em um típico pub londrino. São muitos mais o mais antigo é o White Hart, que foi aberto em 1216. Ele foi completamente reformado mas conserva velhos aspectos de sua construção original. Outro muito conhecido é o Cittie Of Yorke, que tem bancos embutidos na parede que lhe dão um ar de confessionários. Certamente muitos pecados são revelados após algumas rodadas de drinques e cervejas. Também é bastante antigo e data de 1645.
Parei para almoçar em Covent Garden, um distrito dominado por restaurantes e estabelecimentos comerciais, que oferecem compras e entretenimento, além de performances de rua. É lá que está a famosa sala de concertos Royal Opera House.
Repleta de áreas verdes enfeitando os prédios antigos de arquitetura belíssima, a capital inglesa é sinônimo de cultura e arte. É a cidade com a maior quantidade de peças teatrais e apresentações do mundo. Possui mais museus públicos do qualquer outro lugar do planeta e é riquíssima em história.
Entre as atrações imperdíveis destaco as seguintes:
Torre de Londres
Construída no século 11, a Torrre de Londres (Tower Bridge) foi uma temida prisão antes de passar a abrigar as joias da realeza britânica. Localizada no centro da cidade, à margem do Rio Tâmisa, essa fortaleza histórica guarda um enorme acervo de objetos reais, desde coroas de ouro com pedras preciosas até objetos como bandejas e espadas.
Palácio de Westminster
Também conhecido como Abadia de Westminster foi construído a mais de 700 anos. Lá residiam os monarcas e o Conselho Real, além de sediar a coroação do rei.
Big Ben
Um dos cartões postais de Londres, a torre do Big Ben está ligada ao imponente edifício do Palácio de Westminster. Instalado em 1858, é o relógio mais conhecido do mundo.
Greenwich
Patrimônio da humanidade com inúmeras áreas verdes e importantes traços arquitetônicos, foi essencial para o desenvolvimento da cidade a partir do século 12. O Museu Marítimo de Greenwich exibe para os visitantes a história das guerras e operação em que a força naval britânica se mobilizou para defender o Reino Unido. A paisagem impressiona. Seus gramados bem cuidados são perfeitos para passear e fazer piqueniques.
Kew Gardens
O Jardim Botânico Real é outro local com grandes áreas verdes. Tem 132 hectares e reúne mais de 27 mil espécies de plantas, 14 mil árvores e uma coleção de orquídeas que tem mais de 200 anos.
Hyde Park
É o maior e mais famoso parque de Londres. Localizado no distrito de Westminster, ocupa uma área total de 2,5 milhões de metros quarados – incluindo Kensington Gardens – com mais de 4 mil árvores e atrações como passeios a cavalo, bicicleta e de barco no lago Serpentine. O parque abriga os memoriais da Princesa Diana e do Holocausto e das vítimas do ataque terrorista em Londres. Uma curiosidade: em uma tradição que se repete desde 1864, no dia de Natal alguns corajosos ingleses nadam no lago do local mesmo com temperaturas baixíssimas.
Piccadilly Circus
Famosa praça onde se cruzam as ruas Regent’s Street, Shaftesbury Avenue, Piccadilly e Haymarket. É um dos pontos mais fotografados da cidade, principalmente por conta da estátua de Eros e dos outdoors imensos e coloridos que chamam a atenção dos turistas.
Trafalgar Square
Localizada no coração de Londres é o palco de muitos eventos, concertos e celebrações. É lá que são realizadas as comemorações do Dia de São Jorge (padroeiro da Inglaterra), o Dia de St. Patrick, o Ano Novo Chinês e a parada de orgulho gay. Protestos e outras manifestações também ocorrem no local. Em dezembro, a praça fica toda enfeitada para o Natal, ganha uma grande árvore enfeitada e recebe, diariamente, corais que entoam as tradicionais cantigas natalinas.
Regent’s Park
Durante o verão, o fascinante Open Air Theatre exibe espetáculos icônicos de William Shakespeare e de outros grandes nomes. Ele é cercado por árvores e decorado com esmero sem perder sua essência de teatro ao ar livre. Suas arquibancadas estão sempre cheias e faz enorme sucesso entre londrinos e turistas.
Southwark
Esta vila reúne pontos importantíssimos da história londrina. Lá estão a Southwark Cathedral, a igreja gótica mais antiga da cidade e local de adoração há mais de 1,4 mil anos; o teatro Shakespeare’s Globe Theatre, uma fiel reconstrução do Globe Theatre de 1599, onde muitas peças do autor foram exibidas. Assistir a uma apresentação no local é, sem dúvida, uma experiência imperdível.
Catedral de São Paulo
Do alto do mirante da Catedral de São Paulo (St. Paul’s), a 113 metros de altura, tem-se uma das melhores vistas de Londres. Mas é preciso fôlego para subir os 259 degraus até o topo da catedral construída no século 17. Ela já recebeu eventos importantes como jubileu de ouro e 80º aniversário da rainha Elizabeth II, além do casamento do príncipe Charles com a princesa Diana.
London Eye
Essa incrível roda-gigante já faz parte do cenário londrino. É, sem dúvida, um tanto clichê, mas a sensação de avistar toda a cidade do alto é inexplicável. Localizada à margem do Rio Tâmisa e em frente à Casa do Parlamento e ao Big Ben, oferece uma das melhores vistas da cidade. Vale a pena investir no ingresso e encarar a fila.
Troca da Guarda Real
Outro clichezão imperdível! Realizada em frente ao Palácio de Buckingham ela tem um glamour especial. Os guardas reais com seus enormes chapéus e postura sem movimentos são responsáveis pela segurança da residência oficial do rei Charles III e sede administrativa da Casa Real Britânica. Porém, a cerimônia costuma ser muito concorrida e dura britânicos 30 minutos. A coreografia é impecável e o “show” tem até músicas dos Beatles tocadas pela banda real. Acontece diariamente às 11h30, nos meses de maio a julho. No restante do ano é realizado em dias alternados.
Londres também é um dos melhores lugares do mundo para fazer compras.
Westfield
Para quem não abre mão do luxo e deseja visitar lojas das melhores grifes do mundo, o local é o Westfield London, centro de compras mais luxuoso da cidade. Já no The Village estão mais de 40 marcas globais como Burberry, Louis Vuitton, Prada, Tiffany & Co., Jimmy Choo, entre outras.
Westfield Stratford City
Maior centro comercial e de lazer urbano da Europa. As mais de 250 lojas oferecem o melhor do fast-fashion – peças inspiradas nas grandes grifes – com preços bastante acessíveis. No local também estão mais de 70 restaurantes com opções culinárias de diversos países.
Knightbridge
Por fim, o distrito com maior variedade de opções de lojas e boutiques que marcaram a década de 1960. Além disso, ele também abriga duas das lojas de departamentos mais famosas de Londres, a Harvey Nichols e a Harrods.
SERVIÇO
Idioma – Inglês
Fuso Horário – Mais 3 horas em relação ao horário de Brasília.
Moeda – Libra esterlina (pound, em inglês)
Clima – As melhores épocas para visitar Londres são os meses de abril a junho e de setembro a dezembro.
London Pass – Oferece acesso a mais de 60 atrações na cidade sem precisar pegar filas. Entre elas estão o Castelo de Windsor, a Torre de Londres, o estádio do Chelsea e cruzeiros pelo Tâmisa. Além disso, há passes para um, dois, três ou seis dias, habilitado a partir do primeiro uso e válido pelo número de dias adquiridos.
Informações: Visit Britain
*O jornalista Roberto Maia contou com a proteção do seguro-viagem GTA – Global Travel Assistance
Fotos: Pixabay
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