Chile: Valle del Elqui, um caminho encantado para as estrelas

Fabio Maia

8 anos atrás

Continuando nossa viagem pelo Chile, vamos em direção agora à região, ainda pouco explorada, do Valle del Elqui, considerado um dos melhores pontos de observação astronômica do hemisfério sul. O lugar foi reconhecido e designado como o primeiro “Santuário Internacional de Céus Escuros do Mundo” pela Associação Internacional de Céus Escuros. Ou seja, se você procura um lugar para observar estrelas, de uma forma que nunca viu antes, este é o lugar!

Saindo de Santiago, o destino é La Serena, a quase 500 quilômetros da capital chilena. A segunda cidade mais antiga do país andino é a porta de entrada para o vale e região ainda pouco conhecida pelos brasileiros, mas que merece atenção. Historicamente rica, conta com belíssimas igrejas que remontam ao século 16, praias e museus.

Distante 62 quilômetros de La Serena chegamos ao povoado de Vicuña, o maior da região. É também a terra natal de Gabriela Mistral, importante poetisa, educadora, diplomata e feminista do Chile, agraciada com o Prêmio Nobel de Literatura de 1945. Inclusive, a casa em que viveu foi transformada em museu. Difícil não se encantar com a vista no trajeto. Seja do Rio Elqui, que nasce na Cordilheira dos Andes e corta todo o vale em direção ao oceano, ou das montanhas rochosas com o verde das plantações a perder de vista, fazendo contraste.

As plantações estão presentes em todo o vale, principalmente as de uva, matéria-prima para a produção do vinho chileno e do tradicional pisco. Quem quiser pode fazer um tour e acompanhar de perto como é produzida a bebida, desde a colheita nos vinhedos até o engarrafamento e armazenamento. Ao final do passeio ainda é possível fazer uma degustação e beber direto do barril os melhores vinhos, sempre acompanhado de um delicioso queijo de cabra.

Mas o foco principal da viagem é estar em meio à natureza para apreciar o fantástico céu estrelado. Antes de ir, pesquisando a respeito, me deparei com fotos que me fizeram achar que se tratavam de montagens de tão impressionantes. Posso garantir: não são!

Durante o dia, aproveite para conhecer a cidade. As belas paisagens e a ótima gastronomia vão te encantar. À noite o programa é visitar um observatório. Escolha entre os principais: Tololo, Mamalluca e Pangue. O primeiro é o mais antigo do hemisfério sul e é preciso fazer reservas com antecedência. Já o segundo tem telescópios de menor tamanho, o que não impede de contemplar galáxias e constelações. Ideal para iniciantes, oferece apresentação sobre o cosmo e visitas guiadas. Por fim, o Pangue tem programas como o Tour Astro, com duas horas de duração. Visitantes que queiram realizar suas próprias observações podem utilizar os equipamentos sem restrições de tempo.

Se você der sorte, assim como eu, acompanhado de um guia poderá chegar até um ponto de observação somente conhecido pelos locais. O lugar provavelmente não tem nada demais durante o dia, pois é uma grande área no meio do nada. Mas, durante a noite, fez sentido a explicação do porquê o lugar é um dos melhores pontos para observar estrelas a olho nu. Ao apagar os faróis do carro, a impressão é a de que você está em um imenso planetário. Incrível! Uma imensidão tomada por milhões de estrelas cintilantes, outras cadentes cortando o céu. A sensação é de comunhão e a energia que emana daquele cenário faz com que você sinta que faz parte de algo muito maior.

Mas o destino não é somente para observar estrelas, provar vinhos e degustar queijos. O Vale de Cochiguaz, região mais próxima dos Andes, onde dizem que estão as águas mais puras e com propriedades curativas, é um centro místico e de terapias alternativas. O lugar, que tem muitos centros de spa, é muito procurado pelos adeptos da ioga. Impossível não sair relaxado e renovado depois de um dia por lá. Para os que gostam de um pouco mais de ação e aventura, por todo o vale há opções como cavalgadas, passeios de bicicleta e trekking.